素晴らしい留学体験

息子の学校が昨日で学期を終了した。9月からの1学年を満了することができた。当初は、ある程度の会話力が身につき、一人でも多くの友達をもつことができれば、それだけでよいと考えてアメリカに連れて来たが、振り返ってみると、期待を何十倍も超えた、素晴らしい留学期間だったと思う。

会話力に関しては、ゼロからの出発ではなかったこともあって、予想を遥かに越える力がついた。息子は、恐らくこれから会話で苦労することはないだろう。読解力は現地の小学生4・5年生程度、作文力は、3・4年生程度ではないだろうか。他の教科では、理科で多くを学んだようだ。国語（英語）は全ての課題を自分だけでやり通したので、これも自信になったことだろう。

小さな学校だったこともあって、本当に仲の良い友達を何人も得ることができた。これは何よりも素晴らしいことだと思う。このうちの幾人かとは、おそらく生涯を通じて友人同士であり続けることができるだろう。

何ヶ月もかけて皆で作り上げたスクール・ミュージカルも、かけがえのない貴重な経験となったにちがいない。

親の帰国後も子どもが合法的に滞在する方法

今回CKS (Christ the King School)を 息子の学校として選んだ理由の一つは、CKSがI-20という留学生の受け入れ許可証（滞在許可証）を発行できる学校だったからでもある。

当初、状況によっては私自身の滞在期間が3月末までとなる可能性があった。その場合、当然だが家族も私とともに帰国しなければならない。しかしアメリカの学年は、6月半ばまで続くので、この場合、息子は、学年が終了するまでもう少しというところで、帰国しなければならなくなってしまう。こういう場合を想定し、私が3月末で帰国する場合でも、息子が学生ビザで残るためにI-20を発行できる学校を選んだのだった。（しかし現実には、寄宿舎などの設備が整った特別な学校でない限り、中学生の学生ビザは発給されないとされており、ビザは申請しても発給される可能性は極めて低いだろうとも考えていた。）

実際には私自身の滞在期間が8月末で延長できたので、息子も私の家族として自動的に2年目を迎えることができ、学年を満了することができた。そのためI-20を使って息子の学生ビザを申請することもなかった。

ところで、以前に2年目のビザの更新をした時、一つ重要なことに気がついた。それは、ビザは入国許可であって、滞在許可ではないということだ。したがって、I-20という滞在許可をもっていれば、仮に私が3月に帰国した後も、実は息子は合法的に学年の終わりまで米国に滞在でき、この滞在自体のためにはビザは必要ないということだ。

通常、我われのような研究者の滞在許可の期間は、研究機関から発行される許可証の期間とされている。そして家族もそれに準じる。そのため入国の際に取得する「正式な滞在許可証」であるI-94にはD/Sと書かれている。これは他に所持する滞在許可文書の示す期間という意味である。したがって、仮に私の家族としての滞在許可期間が切れたとしても、I-20などの正式な滞在許可証を所持していれば、その後も当人は合法的に滞在できるのである。

ただし母親の滞在許可は切れてしまうので、母親はいったん国外に出て、旅行者として再入国することになる。また本人（息子）は、ビザ（入国許可証）を所有していないので、国外に出ると、再入国する際は「旅行者」になり、学校に通うことは非合法になる。（たとえI-20を持っていても、D/Sと記載されたI-94を持っていないので、現地の学校に通うことは非合法になる。そして、新たに学生ビザを持っていない場合には、D/Sと記載されたI-94を取得することはできない。）

こういう情報は私の見る限りネット上には掲載されていない。そのため、実はかなり多くの子どもたちが、I-20なしに非合法な形で、父親の帰国後も6月まで米国内に止まり現地の学校に通っているようだ。アメリカがこういうケースをどの程度取り締まっているのか分からないが、発覚した場合は、将来ビザを取得したり、ビザなしで旅行に来ようとする場合に、大きな問題になると思われる。小・中学でI-20を発行できる学校はそれほど多くないが、どのような場合にも学年満了まで子どもを現地の学校に通わせたいと思う場合は、I-20を発行できる学校を選んでおくことは大切だと思う。

Pogoplug Mobile改：OpenVPNサーバ

60ドルほどで購入したPogoplug Mobileを、ArchlinuxとOpenVPNで、激安のVPNサーバに改造してみた。

Pogoplug Mobile
こんなに小さくても、
れっきとしたコンピュータ

最近はどこの組織や機関でも、セキュリティ対策でプロクシが設置され、Webが使えるだけの状態になっているところが多い。私の大学でもhttpプロクシのポートが一つ開けられているだけで、smtpやpop3を使用するメーラーでさえ使用できない状態にされている。

特に不便なのはPogoplugが設置できないことだ。PogoplugはTCPの80番と443番に加え、UDPの4365番と3333番を使用する。仙石氏のstoneなどを使用してポート変換すれば、プロクシ越えできないこともないが、いっそのこと自宅にVPNサーバを設置して、研究室にあるサーバは、全て自宅のゲートウェイからインターネットに出るようにしておけば、後々も便利である。

Pogoplug
これでピンクちゃんたちも、
自由に外にでられるようになりました。

動かしてみると、思ったよりスループットもよく、まずまずの出来ばえだ。プロクシ越しにPogoplugを使用しているという情報はネット上に見えないので、あるいは私のところが「世界初」の使用例かも知れない。

それにしても、ネット上に流されている情報の不正確なことには今更ながら驚いた。20年ほど前にインターネットの商業利用が始ったばかりのころ、ネット上の技術情報は信頼できるものがほとんどだった。しかし現在では恐らく9割以上がどこかに間違いを含んだ情報になっている。OpenVPNは10年ほど前に一度使用したことがあるだけで、最近は全く触れていなかったので、ネットで設定方法を確かめようとしたのだが、あまりに酷い設定例ばかりであきれてしまった。特にローカルのDHCPが動いている状態で、OpenVPNでも簡易DHCPを動かしているような設定が多く、よくこれでネットワークが機能しているものだと、逆に感心してしまうほどだった。

iPad版MendeleyをPogoplugと連携させる

私は仕事に必要な文献をPDFにしてPogoplugというパーソナルクラウドに入れている。

Pogoplug

理系の研究者は、書籍ではなく、主に論文を使用するので、文献のデータ量はそれほど多くならないと思うが、我われ文系の研究者は主に書籍を利用するので、PDFにした場合のデータ量が非常に大きい。シアトルに来るとき、現地で必要になると思った文献を300冊ほどPDF化したところ、30GBを越えてしまった。これほどデータ量が増えてしまうと、よほど経済的な余裕がない限り、DropboxやSugerSyncなどの有料クラウドにおいて置くことはできない。かと言ってローカルなPCに記録させたままでは、外出時に文献が必要になった時、すぐに閲覧できずに不便だ。そこで私は、Pogoplugというパーソナルクラウドの端末に１TBのハードディスクをつないで、いつでも文献が閲覧できる状態にしている。

PCだけでこの文献を利用している場合は、ファイル名に適当なタグ情報をつけておけば、SuperFinderなどの検索ソフトを使って、簡単に目的の文献を見つけることができるのだが、iPadからもPogoplug上の文献を利用しようとすると途端に面倒になる。iPad用のPogoplugアプリには検索機能がないためだ。（以前のバージョンには簡易検索機能があったのだが、最近のバージョンアップで何故か検索機能がなくなってしまった！？）そこでこの機会に、以前から気になっていた文献データベースソフトを導入してみることにした。

• Mendely vs. Papers

文献データベースソフトには、よく知られているものが数種類あるが、人気を二分しているMendeleyとPapersを試しに使用してみた。その結果、文系には圧倒的にMendeleyが使い安いという結論になった。そもそも文系の研究者は、書誌情報をPCで管理したりしない人がほとんどで、受容が少ないためか、MendeleyもPapersも基本的には理系の学術論文情報を整理しやすいように設計されている。しかもPapersの場合は、Amazon.co.jpなどの日本語サイトには対応していない。これでは我われ日本人の文系研究者には、全く利用価値がないと言わざるを得ない。その点、MendeleyはAmazon.co.jpやCiNiiなどの日本語データベースにも対応している。

Mendeley上の文献情報

• MendeleyとPogoplugの連携

ただしMendeleyにも幾つかの問題がある。最も大きな問題は、iPad版のMendeleyで目的の文献を閲覧するためには、Mendeley社のクラウド上に文献を置いておく必要があることだ。Mendeleyのクラウドは500MBまで無料で利用できる。しかし私のように30GBを越えるような文献を所有している場合は、月に20ドル以上かかってしまう。こんな料金を支払える余裕もないし、積りもない。ネットで検索をしてみると、私のようにデータ量の多い場合、iPad上でのMendeleyは、単に文献のデータベースとして利用することに割り切り、Pogoplugなどに置いた文献データは、Pogoplugアプリから手作業でダウンロードしている情報しか得られなかった。しかしこれではそもそもMendeleyを利用する意味がない。何とかしてMendeleyで検索した情報から文献データにアクセスしたい。

さいわいMendeleyには、URL情報を追加できる機能があった。またPogoplugにも文献へのリンクを取得する機能がある。そこでPogoplugのリンク情報をMendeleyの文献データに加えてみたところ、リンクは上手く機能し目的のPDFをMendeley上で表示することができた。しかし、Mendeley上ではPDFに注釈などが付けられない。また、困ったことにGoodreaderなどの外部アプリに送る機能も実装されていない。これでは文献を取りあえず見るだけで、利用する価値が半減してしまう。Mendeleyのアプリが将来アップデートされれば、外部アプリとの連携機能が強化されるかも知れないが、されないかもしれない。Mendeley社のクラウドに文献データを予め置いた場合には、iPadにダウンロードした後、外部アプリに送る機能があるので、Pogoplugなどのサードパーティークラウドに置いたデータを便利に利用できる機能は、実装されない可能性の方が大である。しかしあきらめきれない。何とかならないものかと考えたら、一つ方法があった。

iPad版Mendeleyで
Pogoplugのリンクを開いたところ

Pogoplugに置いてある文献データへのリンクをMendeley上で表示させると、PDFのアイコンとともにTwitterやGoogle+へのリンクアイコンが表示される。私はこれを使ってPogoplug上のリンク情報を取得し、Goodreaderから直接Pogoplugのデータをダウンロードすることにした。TwitterやGoogle+を経由する分、一手間増えるが、全体の利便性を思えば、大して面倒なことではない。これでどこにいても、iPadから必要な文献を利用できることになった。しかもMendeleyで整理した文献情報は、そのまま論文を執筆する際に利用できるので、正に一石二鳥の上首尾となった。

SecureZIP Readerが神

これまでだいぶ長い間、かなり重要なメモでも私はEvernoteに入れていた。Evernoteはネットワークで情報が同期されるため、どこにいても必要な時に情報にアクセスできるためだ。しかし、Evernoteではページ単位でパスワードや暗号化の処理ができないため、セキュリティがずっと気になっていた。

Evernoteは便利だがセキュリティに問題が…

ファイルを暗号化するようなソフトは多い。だから暗号化したノートファイルをDropboxなどに置いておけば、どこでもファイルにアクセスできて、セキュリティも保たれる。しかし問題はiPadだった。iPadに対応した暗号の復号化アプリは非常に少ない。ところが最近SecureZIPというファイルの圧縮・暗号化ソフトで有名なPKWARE社からiPad用の閲覧アプリSecureZIP Readerが公開された。しかも無料なのがさらに嬉しい。

iOSに対応したAES-256の復号化アプリ

SecureZIP ReaderはAES-256という最先端の暗号の復号化に対応している。これを使えば、７Zipなどを使って暗号化したファイルをDropboxに置き、必要な時にiPadからも暗号化したファイルを閲覧することができる。SecureZIP Readerは正に神アプリなのだ。（ついでに7Zipのポータブル版をDropboxに入れておけば、PCからはどこにいてもファイルを複合化することもできる。）

この記事を読んでDropboxを導入してみようと思った方、次のアドレスからDropboxをインストールして頂くと、あなたと私に500MBずつの増量がつきます。
http://db.tt/LbGwxa5x

7ZipはAES-256の暗号化に対応したアーカイブソフト

現状ではSecureZIP Readerは日本語テキストに対応していないため、日本語のファイルを表示させようとすると文字バケしてしまう。だから私はSecureZIP Readerで復号化したファイルをGoodreaderに送って閲覧している。この点だけが難点だが、実際に暗号化したファイルにアクセスするのはそれほど頻繁ではないので、閲覧手段が用意されただけでも良しとしよう。日本ではエクセルソフトがSecureZIP Readerのライセンスを取得したようなので、そのうち日本語にも対応することだろう。何よりも、セキュリティを保持しながら重要な情報にいつでもアクセスできる方法の整ったことが私は嬉しい。

アメリカ人には英語のハンディがない

OECDの世界学力ランキング（2009）で、日本の数学は9位、アメリカは31位、日本の科学は5位、アメリカは23位だが、「自信」はアメリカが1位という結果が出ている。アメリカ人のこの「自信」は一体どこから来ているのだろうか？それはGDPでアメリカが1位だということに加えて、アメリカ人には、事実上の世界共通語である英語のハンディがないことも大きな理由だと私は考えている。

アメリカには世界中から多くの外国人が集まっている。大学にも留学生や外国人研究者の数は非常に多い。大学でアメリカ人研究者や学生の様子を見ていると、英語が堪能ではない外国人を見下すような態度が見受けられる。そしてこうした態度をとるアメリカ人に共通しているのは、英語の能力と専門分野の能力とは直接関係がないことを理解していないということだ。言い換えれば、彼らは留学生や研究者の英語のレベルで、専門性のレベルを計り、自分たちの優越性を感じているのだ。

しかし科学・技術の現場でも、英語の運用能力が重要であることは間違いない。毎日大量に発信される研究論文は、全てが英語で、研究現場でも英語でコミュニケーションすることが大前提になっている。如何に日本人の基礎学力や研究内容が優れていても、英語を母国語としない日本人は、世界に情報を発信したり、世界の状況を把握しようとする際に、どうしても時間差が生まれてしまう。さらに日本の英語のレベルは劣悪でもある。仮に世界の学問の中心が中国に移ったとしても、極めて「非科学的」な中国語が学問の共通語になることは考えられない。これからも英語が世界の共通語である状況は、100年以上の単位で続いて行くことだろう。こうした状況で日本が「学問のガラパゴス」にならないための方法は、英語教育を根本から改める以外他に方法はない。小学校から大学まで、国語（日本語）以外の全ての教科書を英語にし、教科として英語を教える教員を、全てネイティブスピーカーに代えて行くような改革をしなければ、日本人の英語のレベルは劣悪なままであろう。私自身の学生時代のことを振り返っても、自分自身が書けない・話せない教師に英語を習って、どうして生徒である我われが話したり、書いたりできるようになるというのだろうか。そういうことは絶対に起こらないのである。しかし全てを折衷化してしまう日本の精神的風土では、こういうドラスティックな改革はとうてい現実化し得ないのも事実である。そして日本は、せっかく高い基礎学力を持ちながら、世界から徐々に取り残され、「学問のガラパゴス」となって行くのかもしれない。

アメリカを一等国にしているのは、優秀な外国人

アメリカの科学・技術を世界のトップレベルにしている二つ目の理由は、優秀な外国人がアメリカに集まりやすくなっていることだ。アメリカの大学や研究所を見ると、そこで研究に従事している外国人の多さに驚かされる。一見して分かるのは、中国人の多さである。次に韓国やインドの研究者も多い。医学系では日本人も目立つ。正確には統計資料を見ないと分からないが、アメリカの大学や研究所のレベルが高いのは、アメリカ人が特別に優秀だからなのではなく、優秀な外国人が多数アメリカの研究機関に来ているからではないかと思う。

確かに第2次世界大戦以後、アメリカは科学・技術の研究環境として世界で最も魅力的な場所だった。このため多くの優秀な研究者がアメリカに集まる潮流が出来上がった。現在もその名残で、多くの優秀な外国人がアメリカに来ている。しかしこの傾向がこれからも続いて行くかどうかは分からない。アメリカの経済は疲弊している。したがって、特に直近の利益を生み出すかどうか分からないサイエンスに資金を当て続ける余力が、これからもアメリカにあり続けるとは到底思えない。アメリカの経済が疲弊している最大の原因は、工業製品の品質の低さであり、さらにその原因は、一般的なアメリカ人の「イージー、すなわち雑な仕事ぶり」に根ざしている。イージーな性質は、現代アメリカ人の一般的気質なので、これが突然変化することは到底考えられない。したがってアメリカ経済はこれから益々疲弊して行くことになるだろう。それはまたサイエンスを支える資金の枯渇を招き、結果として優秀な外国人はアメリカに来なくなるのではないかと思う。

しかし見渡すところ次の世界の中心地はまだどこにも定まっていないようだ。経済状況から言えば、中国の可能性が高いが、現在の政治体制が続く限り、中国ではサイエンスは発展しない。現在でも科学・技術の世界の中心がアメリカにとどまっているのは、次の行き場がないからに他ならない。中東に起こったような革命的な民主化が中国で成立すれば、一気に世界の研究者は経済状況の良好な中国になだれ込み、アメリカの時代は終焉することになるだろう。