つくばりんりんロードと真壁の雛飾り

つくばりんりんロードは、1987年に廃線になった筑波鉄道の線路跡をサイクリングロードにしたものだ。水戸線の岩瀬駅から土浦までの40キロに及ぶ自転車専用道で、廃線後のプラットフォーム跡をいくつも通過しながら、筑波山の裾野に広がる田園風景の中を走ることができる。ただし数百メートル毎に自転車道を横切る交差点（かつての踏切り跡）を通過するので、そのたびに一時停止したり、徐行したりしなければならない。そのため爽快にスピードを出して走りたいローディーには、ちょっと物足りないと思われるかもしれない。

不思議なくねくね道

途中いくつかの町を通過するが、特に真壁地区の古い町並みが印象的だった。ちょうどこの地区が町おこしのために取り組んでいるという「雛祭り」が始まったばかりの時期だったので、商店や旅館の通りに面した部屋に飾られた、絢爛たる雛飾りを幾つも見て歩くことができた。

真壁地区の古い旅館

雛飾り

霞ヶ浦の予科練記念館

霞ヶ浦の北西部には自衛隊の駐屯地がある。ここは終戦まで海軍の航空隊があったところで、当時は戦闘機のパイロットを養成するための予科練が設置されていたところでもあった。その名残で今でもここには予科練平和祈念館という博物館がある。早朝に出発したため、今回は入館できなかったが、次回再び訪れる機会があったら、ぜひ内部を見学したいと思わせる魅力的な建築物だった。

予科練記念館

超Ww~微妙な民泊体験

二日間ほど暇な時間ができたので、自転車で茨城県を南北に縦断してみた。水戸線の岩瀬駅から出発。つくばを経て、土浦から霞ヶ浦の南岸を走り、潮来から利根川を渡って佐原に出る120キロほどのツーリングだった。この位の距離なら1日で走ることも不可能ではないが、電車輪行の時間もかかるので、中間地点の土浦で一泊することにした。この季節の風を考慮して、北から南下するルートをとったので、追い風に助けられ、走りはすこぶる軽快だった。

霞ヶ浦から筑波山を望む

幾つになっても貧乏性の抜けない私は、今回の旅もできるだけ安く済ませるために、初めて民泊を利用してみることにした。ところがこれが超Ww~微妙な宿泊体験だった。Airbnbという海外旅行者向けの民泊紹介サイトを使って、一泊3000円という激安の宿を予約した。サイトの登録者は、Kumarという名前のインド人だったが、実際に行ってみると、一人で暮らしている八十歳過ぎの日本人の家だった。

この老人は、筑波大学の設計を行った建築家だったそうだが、現在は、インドと日本の交流事業に生涯をかけて取り組んでいるとのことだった。それはそれで良いのだが、無類の話好きで、いつまでも話が止まず、部屋までやって来て話し込まれたのには辟易した。一人きりの生活で話相手が欲しいのだろうが、こちらも話し相手のボランティアに来ているわけではないので、これにはほとほと困惑した。

家は古いコンクリート建築で、いろいろなところが傷んでいてた。掃除も時々はしているようだが、トイレなどはコンビニのトイレと同程度の状態だった。部屋にストーブはあったが、非常に寒く、浴室などは、はたして十分にお湯が出るのかわからないようなシャワーしかなかったので、結局この日はシャワーも浴びずに寝てしまった。幸い昼間は追い風の中を走って来て、ほとんど汗もかいていなかったので、それほど不快ではなかったが、次回民泊を利用する場合は、どういう家なのかをもう少しよく「想像」してから予約しなければ、とつくづく思った。

民泊の家

寝室

Vittoriaはこりごりだ

2ヵ月、2,000キロほどしか使用していないVittoriaのrandonneurに、写真のような亀裂が入ってしまった。後輪は、トレッド部がショルダー部から剥がれ、前輪は、トレッドパターンの谷部が避けて、中の白いライナーが見えるようになってしまった。空気圧は常に5.5気圧を保つようにしていたので、過剰気圧ということでは決してない。

丈夫なことを期待して、重量には目をつぶりrandonneurにしたのだが、2か月ほどで使用不能になるとは、心底がっかりだ。ちなみにrandonneurの前は、同じくVittoriaのRubino Proを履いていたが、6か月ほどの使用で、表面の小さな傷から裂け始めたので使用を止めたのだった。もうVittoriaにはこりごりだ。ネット上ではVittoriaの評判は必ずしも悪くはないが、品質にばらつきがあることは間違いない。私は二度とVittoriaを使うことはないだろう。

私はパンクが何よりも嫌いだ。そこでしばらくSchwalbeのMarathonを使用したこともあったのだが、あまりの重量に耐え切れず、1か月で使用を止めてしまったこともある。ただしその頃はホイールの関係で、32Cのタイヤだったので、重さも超級だった。現在は内径17Cのホイールを履いているので25Cのタイヤが履ける。色々と悩んだが、SchwalbeのMarathon 25CをWiggleで注文することにした。25Cなら、現在のrandonneur 28Cよりも若干軽いので、問題なく走れるだろう。

後輪の亀裂

前輪の亀裂

鴨居八幡神社

観音崎から浦賀に抜ける途中に、鴨居八幡神社がある。鴨居湾を正面に臨む鳥居と社は、いかにも海の安全を守護する地域の守護神といった趣だ。

正月のある日、この神社の前を通りかかると、正面の浜辺に篠で高くくみ上げた束に、古いお札を括りつけた「さいと焼き」の浜積みを見かけた。その時はいつ「さいと焼き」が行われるのか分からなかったので、ただ通り過ぎてしまったが、帰宅してから調べてみると、1月15日の午前8時から行わる習わしになっているようなので、来年はぜひ「さいと焼き」の日にお参りしてみたいと思っている。

鴨居八幡神社は、養和元年（1181）に鎌倉の鶴岡八幡宮を勧請して造営されたと伝えられている。

鴨居湾を守護する八幡神社

鴨居湾

剱埼から江奈湾へ

三浦半島の先端部では、観音崎や三崎漁港などが有名だが、こうした場所は有名なだけにいつでも観光客が多く、はっきり言って何の風情もない。しかし観音崎から城ケ島に至る海岸沿いには、鄙びた漁港が幾つかあり、いつも素朴な美しさをたたえている。

剱埼の高台から江奈湾に向かって下りて行くと、松輪漁港に出る。この漁港の西の端には、西側の高台からの水が注ぎ込む汽水域がある。左に江奈湾を見ながら、入江に沿って右に鋭くカーブすると、突然、野趣に富んだ葦の原が目に飛び込んでくる。このコースを走る楽しみの一つだ。

松輪漁港

汽水域の葦の原

とっておきの場所

自宅から横須賀に出て、観音崎、浦賀、久里浜、剱崎、城ケ島を廻って逗子に戻ってくると、70キロちょっとになる。週に2回はこのコースを走る。特に観音崎から城ケ島までの海岸沿いの道が素晴らしい。しかし城ケ島から逗子に戻る20キロは、車ばかりで嫌になる。そこで私はまっすぐ国道を走らず、くねくねと脇道を迂回しながら葉山に出るようにしている。

城ケ島から国道を迂回して農村地帯に入ると、素晴らしい景観の農地が広がる三浦丘陵の高台に出る。その一画に、小さな谷の突端の傾斜に沿って丹念に耕作された畑がある。ここに通じる農道は、かなり急な坂道のうえに、アスファルトも傷んでいるため、自転車にはけっして楽しい道ではないのだが、この眺めを目するためだけに上って来ても十分に価値がある。ここはそんな場所だ。

三浦丘陵の大根畑