旧・湘東片々: ソローが歩いた山（その５）

2日目（7月3日）

ソローは『メインの森』で「この山は固定されていない岩の巨大な集合体のようであった。まるで岩の雨が、あるとき空から降ってきて、山腹に落ち、横たわったかのように。どこもちゃんと安定しておらず、岩々がたがいにもたれあっている。」と書いているが，この山の様子を描く言葉として，これ以上に適切な表現はないだろう。まさにKatahadinという山は，大小様々な岩が固定されずに，ただ積み重ねられて出来ているようだった。

4時に起床し，部屋でサンドイッチを二つ作り，朝食とランチ用にする。4時30分にホテルを出る。5時45分にBaxter Peakを目指してスタート。

天候は曇り，時々雨，午後4時から本降り。

Mt. KatahdinはBaxter PeakとSouth PeakとPamola Peakの大きな3つのPeakを有するが，これ以外にも実際には幾つかのPeakがある。特にSouth PeakからPamola Peakを目指した場合，Chimney Peakを越えてPamola Peakに至るルートが最大の難所だった。また，Baxter State Parkは，設立者であるBaxterの「出来る限り野生のままで」という意向から，どんなに危険な箇所も，トレイル上に鎖場などはない。実際に岩がはがれかけていて，これに体重を掛けたら，谷底へ真っ逆さまだと思うような場所もあった。

実際に登った人から話を聞いたことがなかったので，わりと簡単な気持ちで登り始めたところ，Chimney PondからBaxter Peakに至るCathedral Trailは，ロッククライミングに近いルートだった。カメラや雨具など，日帰り登山の積もりで，35Lのリュックに「念のための物」など色々と詰め込んでいたので，荷物が重く，非常に苦労した。またBaxter PeakからPamola Peakまでの「Knife Edge」と呼ばれるトレイルは，文字通りの切り立った稜線渡りで，折からの強風にあおられ，しばしば危険を感じた。

Baxter Peakの頂上付近は，わりと広々していた。西側に伸びるHunt TrailにはThoreau Springと呼ばれる台地上のなだらかな地形が見られた。ソローが「もっと晴れた日にこ
の山頂を見た人らは、ここが約五マイルの長さで、一千エイカーの台地をなしているというのだが」と言っているのは，この部分だろう。

Baxter Peakへは幾つかのトレイルがあるが，ある程度山歩きの経験がある場合は，Chimney PondからCathedral Trailで登り，下りはSaddle Trailを経由してChimney Pondに降りる方がよい。Cathedral Trailを降りるのは，ザイルなしでは非常に難しいと思う。

Baxter PeakからKnife Edgeを経由してPamolaに向かう場合は，ロッククライミングの経験が必要だ。少なくとも，北アルプスの縦走程度の経験は必要だ。Chimney Peakを下り，最後にPamola Peakの頂上を目指す時，3級程度の岩壁を登ることになる。ここは天候が良くない場合，非常に危険だ。私は立っているのもやっとくらいの風になってきたので，どうしようかと迷っていると，南側にピークを回りこんでHelon Trailに向かうらしき踏み跡があったので，そちらに行ってみた。案の定，Helon Trailに出たので，比較的緩やかなHelon Tailを歩いて，改めてPamola Peakに登った。Pamola PeakではHelon Trailを登って来たパーティーがいて，運よく写真を撮ってもらうことが出来た。South Peakでは誰にも会うことがなかったので，記念写真は撮れなかった。またSouth Peakには道標もなかった。

Knife Edgeには，ここ以外にエスケープルートはない。途中で立ち往生した場合は，どうにもならない。私が登った日は日曜日で，Baxter Peakにはかなりの登山者がいたが，Knife Edgeにはほんの数人しか来ていなかった。皆，Knife Edgeは難しいということを知っていたのだろう。確かにガイドブックには「難しい」と書いてあるが，日本人の感覚だと，一般ルートで「難しい」と書いてあっても大したことがない場合がほとんどだが，アメリカでは「難しい」と書いてあれば，本当に「難しい」ということを思い知った感じだ。

ソローは「ここは広大で巨人的で，人間のごとき者は住むはずもない所である。それを眺める人は，登ってゆくにつれて，自分の肋骨の格子のすき間から，身体の一部が，それも最も重要な部分が脱け出してゆくように思われる。その登山者は想像し得る以上に孤独である。」と書いているが，Knife Edgeの上では，本当にこうした恐怖を感じる場所がある。

最後のHelon Trailの3.2マイル（5.1Km）は本当に長く，へとへとに疲れた。水を750mLの水筒と，予備に100mLのペットボトルしか持っていなかったため，飲みつくしてしまい実に辛かった。幸い曇りと雨だったため，大量の汗をかかずに済んだが，晴れた日だったら脱水になり危なかったかも知れない。このコースであれば，最低でも750mLを2本は用意した方が良い。また，余計な荷物は極力減らし，最軽量なアタックザックに水を十分に持ち，念のためにハンディの無線機を携帯した方がよいと思った。（無線機はトランシーバーでは役に立たない。アマチュア無線のハンディが必要。）

動物は，朝，車で移動中に道路でムースを１頭，林道で茶色のウサギ，鳥を数種見たが，図鑑がないので，種類は分からなかった。

5時45分　Roading Brook (Cathedral Trail)
8時00分　Chimney Pond
11時45分　Baxter Peak
1時00分　South Peak
2時00分　Pamola Peak
6時15分　(Helon Trail) Roading Brook